Hablar del conflicto entre Israel y Palestina como si hubiera comenzado el día en que el grupo terrorista Hamas realizo una masacre durante un festival en Gaza, es quedarse solamente con el capítulo más reciente de una historia que lleva más de un siglo.

La guerra actual tiene muchas más causas, sus raíces se encuentran en el enfrentamiento entre dos proyectos nacionales por la misma tierra.

Dos pueblos y una misma tierra

Para comprender el conflicto actual hay que remontarse a siglos de historia, Según la tradición bíblica, Dios prometió a Abraham y a sus descendientes una tierra conocida como la Tierra Prometida, los relatos bíblicos describen la formación de los antiguos reinos de Israel y Judá, con Jerusalén como uno de sus principales centros. Para los judios, Jerusalén y la tierra de Israel tienen demasiada importancia religiosa y cultural.

Sin embargo, a lo largo de la Antigüedad, esos reinos fueron conquistados por diferentes imperios. Los asirios, babilonios, persas, griegos y romanos, causando la migración de casi todo el pueblo Judio alrededor del mundo.

Muchos siglos después el pueblo judio seguia disperso por el mundo, y esto  llevó a algunos pensadores judíos a defender una solución política: la creación de un hogar nacional judío. Así nació el sionismo, que consideraba que los judíos debían poder regresar a su antigua tierra y establecer allí un hogar nacional. El proyecto no consistía en conquistar una tierra extranjera, sino en regresar a una tierra con la que el pueblo judío mantenía una relación histórica, religiosa y cultural de miles de años.

Pero aquí aparece el otro lado de la historia.

Cuando el movimiento sionista comenzó a desarrollarse, Palestina ya estaba habitada. La mayoría de sus habitantes eran árabes musulmanes y cristianos.

Por tanto, se encontraron dos realidades:

Los judíos: tenían una relación histórica y religiosa muy antigua con esa tierra, habían vivido allí en la Antigüedad y muchos consideraban que estaban regresando a su patria ancestral después de siglos de diáspora y persecución.

Los palestinos árabes: llevaban generaciones viviendo allí y habían desarrollado su propia identidad y, posteriormente, un movimiento nacional que reclamaba el derecho de los habitantes de Palestina a gobernarse a sí mismos.

1948: el nacimiento de Israel y la Nakba palestina

Después del Holocausto y de la Segunda Guerra Mundial aumentó enormemente la presión internacional para encontrar un lugar seguro para los supervivientes judíos europeos.

En 1947, Naciones Unidas propuso dividir el territorio del Mandato Británico en un Estado judío y otro árabe, con Jerusalén bajo un régimen internacional.

El movimiento sionista aceptó el plan en términos generales, mientras que los dirigentes árabes palestinos y los Estados árabes lo rechazaron, entre otras razones porque consideraban injusto dividir un territorio donde los árabes constituían la mayoría de la población.

En 1948 se proclamó el Estado de Israel. Inmediatamente comenzó una guerra entre Israel y varios Estados árabes vecinos y fuerzas palestinas.

Israel sobrevivió y terminó controlando más territorio del que le había asignado el plan de partición de la ONU.

Pero para los palestinos, 1948 tiene otro nombre: Nakba, que significa “catástrofe”.

Durante la guerra, aproximadamente 700.000 palestinos fueron desplazados o huyeron de sus hogares. Muchos nunca pudieron regresar.

1967: la ocupación de Gaza y Cisjordania

Otra fecha fundamental es 1967.

Durante la Guerra de los Seis Días, Israel derrotó a Egipto, Jordania y Siria y pasó a controlar varios territorios, entre ellos Gaza, Cisjordania y Jerusalén Esto transformó completamente el conflicto.

Antes de 1967, el problema principal era la existencia de Israel y la cuestión de los refugiados palestinos. Después de 1967 apareció con enorme importancia la cuestión de la ocupación israelí de territorios palestinos.

Israel comenzó a establecer asentamientos en territorios ocupados, especialmente en Cisjordania.

Los palestinos comenzaron a desarrollar una resistencia cada vez más organizada. La Organización para la Liberación de Palestina (OLP) se convirtió en el principal representante político del nacionalismo palestino durante décadas.

¿Qué son Gaza y Cisjordania?

Es importante entender que Palestina no es simplemente Gaza.

Los principales territorios palestinos son:

Gaza: una pequeña franja costera en el Mediterráneo, donde viven alrededor de dos millones de personas.

Cisjordania: un territorio mucho mayor situado al este de Israel. Allí viven millones de palestinos, pero también cientos de miles de colonos israelíes.

Jerusalén Este: los palestinos la consideran parte de su futuro Estado y aspiran a que sea su capital. Israel considera Jerusalén su capital unificada.

Gaza y Cisjordania, por tanto, están separadas geográficamente y además han estado políticamente divididas.

Los Acuerdos de Oslo: una esperanza que no terminó en paz

En los años 90 ocurrió uno de los momentos más esperanzadores del conflicto.

Israel y la OLP, dirigida por Yasser Arafat, comenzaron negociaciones que dieron lugar a los Acuerdos de Oslo.

La idea era avanzar gradualmente hacia un acuerdo definitivo y, eventualmente, hacia una solución en la que los palestinos pudieran gobernarse y establecer su propio Estado.

Se creó la Autoridad Palestina, que empezó a administrar determinadas zonas de Gaza y Cisjordania.

Sin embargo, las negociaciones terminaron fracasando.

Hubo violencia de ambos lados, expansión de asentamientos israelíes, atentados palestinos, desconfianza y profundas diferencias sobre cuestiones como Jerusalén, las fronteras, los refugiados y la seguridad.

En 1995, el primer ministro israelí Yitzhak Rabin fue asesinado por un extremista israelí contrario al proceso de paz.

La oportunidad de alcanzar un acuerdo se fue deteriorando.

¿Dónde entra Hamás?

Hamás no es lo mismo que PalestiEs una organización palestina islamista que surgió en 1987, vinculada originalmente a la Hermandad Musulmana. Con el tiempo desarrolló una estructura política, social y militar.

Hamás rechazó durante mucho tiempo el reconocimiento de Israel y utilizó la violencia armada contra Israel.

En 2006 ganó las elecciones legislativas palestinas. En 2007, después de violentos enfrentamientos con Fatah, Hamás tomó el control de Gaza.

Desde entonces se produjo una división política:

Hamás → controla Gaza.

Autoridad Palestina/Fatah → domina partes de Cisjordania.

La retirada israelí de Gaza en 2005

En 2005 ocurrió algo que a veces se olvida en las explicaciones del conflicto.

El Gobierno de Ariel Sharon decidió retirar a Israel de Gaza.

Israel desmanteló 21 asentamientos y retiró a unos 8.000 colonos israelíes del interior de Gaza, además de retirar sus fuerzas militares permanentes del territorio.

Pero la retirada no produjo la paz.

En 2007 Hamás tomó el control de Gaza. Israel y Egipto impusieron fuertes restricciones sobre el territorio y comenzó un período de bloqueo y enfrentamientos periódicos.

Israel argumentó que el bloqueo era necesario para impedir que Hamás recibiera armas.

Los palestinos denunciaron que el bloqueo castigaba a toda la población de Gaza.

Desde entonces hubo varias guerras y operaciones militares entre Israel y grupos armados de Gaza.

Y llegamos al 7 de octubre de 2023

El 7 de octubre de 2023 ocurrió el acontecimiento que desencadenó la guerra actual.

Hamás y otros grupos armados palestinos lanzaron un ataque masivo desde Gaza contra el sur de Israel.

Los atacantes entraron en comunidades israelíes y bases militares y atacaron también el festival de música Nova.

La Comisión Internacional de Investigación de Naciones Unidas concluyó que miembros de Hamás y otros grupos armados palestinos deliberadamente mataron, hirieron y tomaron como rehenes a civiles, además de cometer otras violaciones graves del derecho internacional. Según las cifras citadas por la Comisión, más de 1.200 personas murieron en Israel y alrededor de 250 fueron tomadas como rehenes.

Para la sociedad israelí, el 7 de octubre fue un trauma extraordinario.

¿Por qué Israel atacó Gaza?

Israel declaró que sus objetivos eran destruir las capacidades militares y gubernamentales de Hamás y recuperar a los rehenes.

Desde el 7 de octubre comenzó una enorme campaña aérea y posteriormente una invasión terrestre.

Israel argumentó además que Hamás operaba desde zonas densamente pobladas y utilizaba infraestructura civil para actividades militares.

El problema es que Gaza es extremadamente densamente poblada.

Cuando se bombardean edificios, túneles o posiciones militares dentro o cerca de barrios densamente habitados, los civiles pueden morir aunque no sean el objetivo.

Y la escala de la destrucción fue enorme.

La Comisión de Investigación de Naciones Unidas documentó miles de muertos, desplazamiento masivo y una destrucción generalizada de viviendas e infraestructura. También expresó graves conclusiones respecto de las operaciones israelíes y señaló posibles crímenes de guerra y otras violaciones del derecho internacional.

Por otro lado, la ONU también ha documentado que Hamás y otros grupos palestinos continuaron lanzando proyectiles indiscriminados hacia Israel y mantuvieron rehenes en Gaza.

Entonces, ¿quién tiene la culpa?

Esta es probablemente la pregunta más difícil. Si la respuesta es simplemente: “Israel tiene toda la culpa.” se elimina de la historia el terrorismo, los asesinatos y los secuestros cometidos por Hamás. Pero si la respuesta es: “Todo es culpa de Hamás.”se eliminan décadas de ocupación, asentamientos, desplazamiento, bloqueo y la ausencia de un Estado palestino independiente.

Y hay una tercera simplificación igualmente problemática: Hamás es una organización, no el pueblo palestino.

La cuestión central: ¿pueden existir dos Estados?

Durante décadas, la solución que más apoyo internacional ha recibido es la llamada solución de dos Estados:

Israel como Estado del pueblo judío y Palestina como Estado del pueblo palestino, viviendo ambos junto a sus fronteras acordadas.

El problema es que las cuestiones que tendrían que resolverse son extraordinariamente difíciles:

• ¿Dónde estarían las fronteras?
• ¿Qué ocurriría con los asentamientos israelíes en Cisjordania?
• ¿Qué ocurriría con Jerusalén?
• ¿Podrían regresar los refugiados palestinos?
• ¿Qué garantías de seguridad tendría Israel?
• ¿Quién gobernaría Gaza?
• ¿Qué ocurriría con Hamás?
• ¿Quién controlaría las fronteras palestinas?
• ¿Cómo se garantizaría que no volviera a ocurrir otro 7 de octubre?
• ¿Cómo se garantizaría que los palestinos no continuaran viviendo bajo ocupación o restricciones permanentes?

No existe una respuesta sencilla para ninguna de esas preguntas.